为此美国发展了第三代IRST，也就是F-14D配备的AN/AAS-42，该系统采用128*128双波段锑化铟器件阵列，采用凝视探测方式，即把红外器件和电荷耦合器件等信号处理电路集成在同个芯片上，一次完成成像探测、积分、滤波和多路转换等功能，由于取消了机械扫描，因而系统的体积和重量都得到大幅度降低，光学孔径和信号处理能力的增加提高了系统的探测距离，减少了反应时间，AAS-42对于高空迎头目标的探测距离达到了180公里，可以在较为严重的背景干扰或者对方投放干扰下仍旧能较为稳定的探测和跟踪目标，由于性能的提高，扩展了IRST的用途范围，比如用于探测战术弹道导弹的发展，从而为战区导弹防御系统提供一种新的探测系统，另外与有源相控阵-AESA结合形成所谓静默攻击的能力，即先用IRST探测、跟踪目标，然后再利用AESA的猝发模式获得目标的距离，从而为导弹提供精确的火控解算，由于AESA的猝发模式工作时间短，不容易被对方探测，因而可以较了避开对方的探测，由于技术的发展，红外器件成本的降低，所以进入新世纪，第三代IRST开始进入普及运用阶段，具备包括；由欧洲红外探测集团研制的PIRATE系统，其对于迎头探测距离达到80公里左右，可以同时在跟踪12个目标，并且具备空空/空地两种功能，在对地模式时可以提供战机导航及地形回避功能。此外还有法国的OFS，该系统采用双波段红外器件，在6000米高度，对于目标的迎头探测距离为130公里，该系统还结合了激光测距仪和CCD摄像机，两者的工作距离分别在30和50公里左右，另外瑞典也为其JAS-39战斗机研制了IR-OTIS系统。目前最先进的IRST莫过于F-35使用的分布式红外传感器-DAS，该系统分为两个部分；用于完成成导航、告警、搜索与跟踪以及态势感知的光电系统和对地瞄准用的前视红外探测系统，系统采用6个凝视型大面积红外焦平面阵列来提高飞行员以全方位的战场态势感知，特别是执行夜晚及不良气候条件下的作战任务时，F-35最大的特点莫过于采用了所谓的缝合技术，即利用软件来调整各传感器的测量的视差，辅以头盔瞄准具的自动跟踪系统，飞行员可以任何一个方向得到良好的战场图像，就好象从一个传感器获得一样，甚至当飞行员向下俯视的时候，他仍旧能够“穿透”地板，看到战机下面的图像，从而大大提高飞行员近距战场态势的掌握能力。
F-14装备的AAS-42型IRST/右侧，左侧是电视摄像机
EF-2000的PIRATE
